Место рождения, образование. Е.Кушнарев - уроженец Харькова. В 1973 году получил диплом инженера-механика в Харьковском инженерно-строительном институте. Позже защитил диссертацию и получил степень кандидата экономических наук.

Карьера. С 1973 по 1981 гг. работал инженером-конструктором, механиком, начальником ремонтно-механического цеха, замначальника конструкторского отдела Харьковского завода железобетонных конструкций №1. С 1981-го - на партийных и руководящих должностях. До 1990 года - по линии КПСС (в районном и городском комитетах КПУ Харькова). В 1990-1996 гг. был председателем Харьковского горсовета. Эту должность совмещал с постом народного депутата Украины в Верховной Раде I созыва. Дважды он становился мэром Харькова. В 1996-1998 гг. был главой Администрации Президента Украины (Леонида Кучмы), в 2000-2004 гг. - губернатором Харьковщины, в 2004-2005 гг. - главой Харьковского облсовета.

В свое время Е.Кушнарев был одним из основателей и руководителей Народно-демократической партии. С января по ноябрь 2005 года возглавлял партию "Новая демократия". На парламентских выборах-2006 руководил избирательной кампанией Партии регионов, членом которой стал уже во время гонки. В Верховной Раде V созыва стал заместителем фракции ПР и главой парламентского Комитета по вопросам правовой политики.